Det börjar ofta med en order. En stor order, större än du vågat hoppas på. Kunden är på hugget, avtalet är nästan klart, och du ser framför dig hur verksamheten äntligen ska ta det där klivet som du drömt om. Sen slår verkligheten till. För att kunna leverera måste du köpa in material, kanske anställa extrapersonal, kanske hyra större lokaler. Pengarna du har räcker inte. De kommer inte att räcka förrän kunden har betalat, och det kan dröja månader. Då står du där med en dröm som hänger på en enda fråga: vågar du låna?
Att ta ett företagslån är ett av de större besluten en företagare fattar. Det handlar inte bara om pengar, det handlar om att binda upp framtiden, att ta en risk som kan vara avgörande för verksamhetens utveckling. Samtidigt är det för många en nödvändighet, ett verktyg för att kunna växa i den takt som marknaden kräver. Frågan är inte om man ska låna, utan hur man gör det på ett smart sätt.
Det första man behöver förstå är att företagslån inte är en homogen produkt. Det finns flera olika varianter, anpassade för olika situationer. Det klassiska banklånet är det vanligaste, där man lånar en fast summa och betalar av den under en bestämd tid med ränta. Det passar för större investeringar, som maskiner, lokaler eller en rejäl expansion. För den som behöver mer flexibilitet finns företagskrediten, en buffert som man kan utnyttja när det behövs och bara betalar ränta på det man använder. Det är ett bra sätt att hantera svängningar i likviditeten, att klara perioder när pengarna går ut innan de kommer in.
För företag som säljer till andra företag med långa betalningstider kan fakturabelåning vara en lösning. Istället för att vänta på att kunderna ska betala får man loss pengarna direkt, mot en avgift. Det är dyrare än ett vanligt banklån, men kan vara skillnaden mellan att kunna ta en stor order eller inte. För den som är i uppstartsfasen finns utvecklingslån, ofta med statlig inblandning via aktörer som Almi. De är utformade för företag med tillväxtpotential som kanske inte har den säkerhet eller historik som bankerna kräver, och kan vara en livlina för den som har en idé men ännu inte hunnit bygga upp ett kapital.
Innan någon lånar ut pengar till ett företag görs alltid en bedömning. Det handlar inte om personligt tyckande, utan om att systematiskt försöka förstå risken. Kommer det här företaget att kunna betala tillbaka? Långivaren tittar på företagets ålder, omsättning, ekonomiska ordning och kreditvärdighet. För etablerade företag krävs ofta fastställda bokslut, för yngre företag aktuell och välskött bokföring. En hög kreditvärdighet utan betalningsanmärkningar är en stor fördel, men även den som har anmärkningar kan ibland få lån om man kan visa stark återbetalningsförmåga på andra sätt.
Säkerheter påverkar både chansen att få lån och vilka villkor man får. Ju fler och starkare säkerheter, desto bättre villkor. Vanliga säkerheter är personlig borgen, fastighetspant eller företagsinteckning. För den som saknar säkerheter finns alternativ, men då lägger långivaren desto större vikt vid kassaflöde och kreditvärdighet. En av de viktigaste frågorna, både för långivaren och för dig själv, är vad lånet egentligen ska användas till. En tydlig och genomtänkt plan är avgörande. Expansion är en vanlig anledning – att anställa mer personal, köpa ny utrustning, hyra större lokaler. Likviditetsproblem är en annan, där lånet kan vara sättet att täcka rörelsekostnader som hyra, löner och leveranser under en period. För säsongsberoende verksamheter kan lån vara räddningen under lågsäsong, för att ändå kunna genomföra nödvändiga reparationer eller utbildning. Investeringar i marknadsföring eller forskning kan också motivera lån, det handlar om att vara konkurrenskraftig och att satsa för framtiden.
Processen för att ansöka om företagslån har blivit enklare med tiden. Många banker erbjuder idag möjligheten att påbörja ansökan online, via internetbanken eller en app. För den som redan är företagskund kan det gå snabbt. Man fyller i ett formulär, beskriver företagets behov, och loggar in med BankID. En kreditupplysning tas via UC, och inom några dagar ringer banken upp för att diskutera vidare. För den som inte är kund sedan tidigare är första steget att bli det, ofta med en personlig kontakt på ett bankkontor. För den som vill ha hjälp på vägen finns också tjänster som hjälper till att konkurrensutsätta ens ansökan, att låta flera långivare ge bud på samma underlag. Det kan vara ett sätt att hitta bästa möjliga villkor.
Den som driver enskild firma bör vara medveten om en viktig skillnad. För enskild firma finns ingen juridisk skillnad mellan företaget och dig själv. Det betyder att om företaget lånar pengar, är det du personligen som är ansvarig för att betala tillbaka. Företagets tillgångar och skulder är också dina tillgångar och skulder. Det är ett ansvar som inte ska tas lätt på. Att ta ett företagslån handlar i grunden om att tro på framtiden, om att våga satsa när tillfället är rätt. Det är sällan riskfritt, men det är inte heller riskabelt om man har koll på sin ekonomi, en tydlig plan och realistiska förväntningar. Det bästa rådet är att vara väl förberedd. Ha ordning på papperen, vet vad du vill, kunna förklara varför just den här investeringen är rätt för ditt företag. Då ökar chansen att både bli beviljad och få bra villkor. Och när pengarna väl finns på kontot, när maskinen är köpt, lokalen är byggd, personalen är anställd, då börjar det verkliga arbetet. Att bevisa att man hade rätt. Att lånet var värt det.